Quais os impactos ambientais da energia solar?

Impactos Ambientais da Energia Solar

Sob essa ótica, vamos analisar os impactos da tecnologia solar fotovoltaica em cada uma das etapas do ciclo de vida de seu principal equipamento: a placa solar.

Impactos na manufatura – Fabricação das Células Solares

O processo de manufatura é a etapa que apresenta os maiores impactos negativos da energia solar.

As placas fotovoltaicas são as que consomem mais energia na fabricação da tecnologia.

Segundo um estudo australiano, elas respondem por 85% da energia utilizada, enquanto que inversores fotovoltaicos consomem apenas 7%.

Isso se explica pela maior complexidade dos módulos e as várias etapas envolvidas em sua fabricação.

Composição da placa fotovoltaica

Quase 80% das placas comercializadas no mundo hoje são fabricadas a partir de células fotovoltaicas feitas de Silício (Si).

Uma célula fotovoltaica de Silício

A manufatura de células de Silício envolve desde a extração da matéria-prima até os vários processos para a sua limpeza e purificação.

Separando-os pelos processos aos quais estão associados, os impactos ambientais da energia solar na manufatura são:

• Extração do Silício:

Impactos à fauna e flora locais, degradação visual da paisagem e poluição da água na mineração.

• Tratamento do Silício:

Emissão de pó sílica na fundição, emissão de hexafluoreto de enxofre e tetracloreto de silício na purificação, assim como o uso de produtos químicos como ácido clorídrico, sulfúrico, nítrico e fluorídrico 1,1,1-Tricloroetano e acetona, altamente tóxicos.

Existem diferentes tipos de células fotovoltaicas feitas de Silício, e para a fabricação de cada uma delas irão variar as quantidades e tipos desses materiais utilizados.

Cada país, no entanto, possui um conjunto de regras a serem seguidas pelas fabricantes que visam garantir a segurança de seus trabalhadores e o correto descarte dos resíduos gerados.

Para a montagem dos módulos, ainda são utilizados produtos nocivos ao Meio Ambiente, como chumbo, prata e alumínio.

Impactos na manufatura – Construção das Usinas

Os impactos da energia solar na construção de usinas estão relacionados apenas aos projetos de grande porte.

Ou seja, são as grandes usinas do segmento de geração centralizada, que chegam a ocupar vários hectares de terra devido as milhões de placas que utilizam.

Uma usina solar

Em projetos de geração distribuída, representados pelos geradores residências e comerciais, os impactos são nulos.

Isso porque as placas são instaladas normalmente sobre os telhados, não ocupando e nem afetando espaços de terra.

Mesmo nos casos de instalação sobre o solo, feita com o auxílio do suporte para a placa solar, os impactos inexistem, pois a quantidade de placas e espaço utilizado são bem menores.

Para analisarmos os impactos ambientais na construção de grandes usinas, devemos aplicar um diagnóstico ambiental, que avalia os efeitos sobre o meio biótico, físico e antrópico (ou socioeconômico).

Dessa forma, temos:

Impactos ao meio biótico

A construção de uma usina solar fotovoltaica pode provocar impactos nos ecossistemas locais.

Por utilizar grandes áreas, ela pode afetar os ciclos de desenvolvimento da fauna e da flora, dependendo da região onde for construída.

Em áreas com cobertura vegetal, por exemplo, esta pode ser afetada devido a terraplanagem e/ou sombreamento causado pelos módulos.

O solo descampado ainda pode intensificar processos erosivos e de assoreamento, causar alterações no fluxo hidrológico superficial e escassez de alimento a fauna local, causando sua migração.

Essa remoção da vegetação superficial pode ainda causar a eliminação da microfauna local.

Existe ainda o risco de acidentes com animais, causado pela remoção de tocas e abrigos de espécies locais na construção da usina, que podem invadir o empreendimento ou ainda serem atropelados em pistas locais.

Impactos ao meio físico:

Alteração e/ou degradação da paisagem de acordo com o porte e local de instalação da usina.

Atividades do canteiro de obras podem gerar resíduos sólidos e riscos de contaminação do solo, como no acondicionamento errado de produtos químicos e materiais de limpeza.

Geração de poeiras/gases e alterações na qualidade do ar devido a circulação de veículos e manuseio de máquinas, afetando os meios antrópico e biótico.

Alterações do fluxo hidrológico superficial devido ao desmate e os destocamentos do terreno, podendo ocorrer assoreamento de cursos de drenagens naturais.

Esse também pode causar o acirramento de processos erosivos, relacionados ao escoamento das águas superficiais.

Impactos ao meio socioeconômico

Geração de ruídos e vibrações devido ao transporte de pesados veículos

Impactos no processo operacional

A etapa operacional da tecnologia fotovoltaica é a de maior duração entre todo o seu ciclo de vida.

É também a que apresenta os menores impactos ambientais, sendo eles até mesmo insignificantes.

A geração elétrica dos painéis é totalmente livre de emissão de gases poluentes causadores do efeito estufa.

O consumo de energia para sua manutenção é mínimo e a utilização de água para limpeza dos módulos já não é necessária.

Sistemas automáticos de limpeza dos módulos sem o uso de água já são utilizados em grandes empreendimentos pelo mundo todo.

Impactos no processo de desconexão

Devido a grande vida útil das placas, os impactos da energia solar gerados em sua etapa de desconexão ainda não foram sentidos em grande escala.

No entanto, com base no princípio dos três R (reduzir, reusar e reciclar) é possível antever diferentes soluções e manejos aos equipamentos da tecnologia.

Comparação dos impactos ambientais entre as fontes de energia

A energia solar é a fonte mais sustentável disponível ao homem e principal alternativa para minimizar os impactos ambientais.

Nossa matriz elétrica mundial ainda se encontra muito dependente de combustíveis fósseis, altamente poluentes.

Mesmo no Brasil, que possui uma das matrizes elétricas mais limpas do mundo, as fontes predominantes apresentam impactos muito mais graves que os da energia solar.

Mais de 60% da geração é oriunda das grandes hidrelétricas e quase 9% da queima de Biomassa, muito mais prejudiciais que a tecnologia fotovoltaica.

Conheça os impactos de cada uma dessas fontes abaixo:

Energia Fóssil

É a geração elétrica a partir da queima do petróleo, carvão e gás natural, que liberam grandes quantidades de CO2 e demais GEE.

Ou seja, são os principais vilões do aquecimento global e da poluição atmosférica.

Além disso, termelétricas por fósseis utilizam grande quantidade de água em suas operações.

Na China, por exemplo, a grande quantidade de geração por carvão trouxe tanta poluição que seus habitantes precisam andar com máscaras para cobrir as vias respiratórias.

Energia hidráulica

A força das águas é o combustível da geração nas hidrelétricas, feito por grandes turbinas e geradores instalados em passagens d’água da barragem.

Esses empreendimentos, embora gerem energia limpa durante o seu processo operacional, causam impactos devastadores no local de sua construção.

Além do desvio do curso do rio, o alagamento da área do reservatório impacta diretamente a vasta diversidade da fauna e flora locais, incluindo até mesmo a remoção de comunidades ribeirinhas.

Um estudo publicado em 2016 mostrou ainda que a decomposição da matéria orgânica no fundo dos reservatórios geram emissões de gás metano e CO2, comparáveis aquelas emitidas por termelétricas.

Energia nuclear

Usinas nucleares podem gerar grandes quantidades de energia, no entanto, seus impactos ambientais estão entre os mais preocupantes devido aos dejetos que produzem.

Esses resíduos radioativos são altamente contaminantes e ainda não existem métodos de descarte sem riscos.

Acidentes também não estão descartados, sendo exemplos famosos os de Chernobyl em 1986 e o de Fukushima, em 2018.

O processo operacional de usinas nucleares também utiliza grandes quantidades de água.

Biomassa

Embora seja uma fonte de energia renovável, a Biomassa não pode ser considera uma fonte de energia limpa, pois envolve a queima de seu material para geração elétrica.

O consumo de água e energia no processo de manufatura da sua matéria-prima é outro impacto destacado e que se repete a cada novo ciclo, assim como as emissões envolvidas e desgaste do solo no plantio.

Energia Eólica

Assim como na tecnologia fotovoltaica, a geração elétrica pela tecnologia eólica é feita sem emissão de poluentes através dos vastos parques de aerogeradores.

Mas, do mesmo modo que qualquer outra, ela também possui a sua parcela de impactos ambientais.

Um deles está relacionado a fauna, referente a colisão de aves e morcegos nas pás das turbinas.

As grandes torres e turbinas também causam impacto na paisagem local, além da poluição sonora que gera à população local devido aos ruídos mecânicos e aerodinâmicos das turbinas.

Impactos Ambientais da Energia Solar: Conclusões

Vemos então que a geração elétrica pela tecnologia fotovoltaica é uma solução viável para reduzir as emissões associadas ao setor elétrico mundial.

Atualmente, mais de 60% da geração mundial ainda decorre da queima de fontes fósseis, recursos finitos e que contribuem para o aquecimento global e seus preocupantes impactos.

Durante o longo período do seu processo operacional, a tecnologia zera qualquer impacto negativo advindo de sua manufatura, além de abrir grandes possibilidades no reaproveitamento do seu material.

Placas solares alimentam-se de luz do sol e podem ser aplicadas em praticamente qualquer lugar, possibilitando o reaproveitamento de áreas inutilizadas ou degradadas.

No Brasil, que enfrenta crises na sua geração hídrica, ela se mostra como uma solução para os períodos de seca cada vez mais prolongados e severos.

Projetos de usinas flutuantes, por exemplo, já estão sendo implantados em reservatórios de hidrelétricas que se beneficiam da geração das placas.

Áreas contaminadas, como lixões e aterros sanitários, também abrem a oportunidade para se trazer mais sustentabilidade através da tecnologia.

Referência: https://blog.bluesol.com.br/energia-solar-impactos-ambientais/